Det seneste skud for boven fik Boeing i januar 2024, da en dørplug faldt af et Alaska Airlines to måneder gammelt 737 MAX-9 fly kort efter, at det var lettet.
En dørplug er et panel indsat i en døråbning i fuselagen i stedet for en dør.
Dørplug på 737 MAX-9
Udefra kan man se omridset af noget der ligner en dør. Indefra kan man ikke se noget; dørpluggen er skjult af et almindeligt vægpanel med et vindue.
Hvorfor har MAX-9 dørplugs? Fordi MAX-9 er et langt fly med plads til over 200 passagerer, hvis de sidder tæt, og derfor skal flyet kunne have et par ekstra nødudgange, og det laves der huller til i alle MAX-9 fuselager.
Placering af den ekstra nødudgang på MAX-9
Men hvis flyet indrettes til under 200 passagerer, hvilket normalt er tilfældet, hvis der skal være businessclass, er der ikke behov for de ekstra nødudgange, og de erstattes med plugs, som er lettere og billigere end døre.
Dørpluggen er ikke nittet fast til fuselagen, men holdes fast ved af 12 flanger (stop fittings) på pluggen indefra presses mod 12 flanger på fuselagen, så pluggen ikke kan bevæge sig ud.
Monteringen af dørpluggen
Når pluggen skal monteres løftes den lidt op, så flangerne ikke sidder ud for hinanden, presses ind og derefter ned så flangerne glider på plads bag hinanden. Herefter monteres 4 låsebolte, som skal forhindre pluggen i at bevæge sig op igen og derved frigøres. Boltene fastholder altså ikke pluggen mod trykket inde i kabinen, men skal kun forhindre, at pluggen kan bevæge sig opad.
Denne montering kan virke lidt kringlet, men den har været anvendt på MAX-9’s forgænger 737-900 i mange år uden problemer, så årsagen til uheldet skyldes ikke dårligt design men dårlig produktion.
Spørgsmålet er, om disse bolte er gået i stykker, ikke har været skruet ordentlig fast – eller slet ikke har været der, da dørpluggen på Alaska flyet faldt ud.
Hullet hvor dørpluggen sad set indefra
Hullet set udefra
Spirit Aerosystems fremstiller både selve fuselagen og dørpluggen, og det fremgår af fotos, at pluggen sidder i hullet, når fuselagen transporteres med tog til Boeing. Det ser ikke godt ud for Spirit, som har haft så mange kvalitetsproblemer i 2023, men det kan ikke afgøres, om ansvaret for uheldet skal placeres hos Spirit, for både Boeing og Alaska Airlines kan have åbnet pluggen i forbindelse med klargøring af flyet. I kommentarsporet er der uenighed om, hvem der kvalitetssikrer den endelige montering af pluggen. Nogen påstår, at Spirit ikke strammer boltene inden levering, for Boeing vil fjerne pluggen under montage af indmaden i flyet. Andre hævder, at pluggen er færdigmonteret af Spirit, og Boeing ikke har nogen årsag til at røre ved pluggen. Og Alaska Airlines siger, at de ikke har været i nærheden af pluggen.
Hvor ansvaret skal placeres, vil formodentlig blive afdækket af de videre undersøgelser af The National Transportation Safety Board (NTSB). Dørpluggen er fundet, men låseboltene finder man nok ikke.
Den fundne dørplug
Det var et held, at uheldet skete kort efter start, hvor passagererne var spændt fast, og der ikke var så stor trykforskel mellem inde og ude, som hvis flyet havde været oppe i marchhøjde. Og helt usandsynligt sad der ikke nogen i et næsten helt fuldt fly på sæderne ud for dørpluggen. Hvis denne var faldet ud under andre omstændigheder, kunne det have fået katastrofale følger.
FAA har givet MAX-9 med denne dørplug flyveforbud indtil videre. FAA udarbejder i samarbejde med Boeing en procedure for hvordan alle dørplugs i flyene skal kontrolleres for fejlmontering inden de må flyve igen. Det bliver en ikke helt lille operation, for inderbeklædning og en stolerække skal fjernes for at komme til pluggen. Foreløbige undersøgelser har -ifølge et pressemøde med chefen for NTSB Jennifer Homendy to dage efter ulykken- fundet løse bolte i flere fly fra både Alaska og United Airlines, som er dem, der bruger denne flytype i USA; om det drejer sig om låsebolte, er lidt uklart.
Under alle omstændigheder lurer der nu et nyt problem for Boeing, som efter MCAS-miseren indgik en Deferred Prosecution Agreement (DPA) med justitsministeriet: Der ville ikke blive rejst videre tiltale mod Boeing, hvis de lovede at få styr på kvaliteten af det de producerer – og det gælder i sidste ende også det, som de får fra underleverandører. Og det kan jo diskuteres, om de har overholdt den aftale.
Flygiganterns Kamp 
Dominic Gates skriver den 24./1. i The Seattle Times på baggrund af bl.a. en komentar i Leeham News fra en anonym Boeing ansat, at Boeings produktionsdokumentation viser, at dørpluggen blev fjernet hos Boeing efter leveringen fra Spirit Aerosystems, og at de 4 låsebolte ikke blev sat i igen, da dørpluggen blev monteret igen.
Samme dag meddelte FAA, at de ikke ville tillade Boeing at foretage den planlagte produktionsforøgelse af MAX-fly.
LikeLike
Den 7. februar kom den foreløbige rapport fra NTSB, hvoraf det fremgår, at Boeing fjernede dørpluggen for at udsendte Spirit-medarbejdere kunne udskifte 5 ødelagte nitter i fuselagen tæt på pluggen. Da pluggen blev genindsat, blev der ifølge NTSB’s undersøgelser ikke isat de 4 stopbolte, som skulle forhindre at pluggen bevægede sig op og dermed var fri til at falde ud.
LikeLiked by 1 person
Den 6. marts 2024 skriver Sean Brodrik fra Aviation Week, at direktøren for NTSB Jennifer Homendy anklager Boeing for ikke at fremkomme med oplysninger om, hvem der stod for udtagning og isættelse af dørpluggen under reparationen, så de kan færdiggøre den endelige rapport om uheldet. Boeing svarer, at de har givet de oplysninger, som de har til NTSB, men da det var en uplanlagt hændelse, er der ikke noget dokumentation. Hvilket ikke er helt betryggende.
LikeLike