Krigen i Ukraine har vist, at jagerflys rolle som angrebsfly og jagerbombere også er begrænset fordi moderne luftforsvar er så effektivt, at fly må holde sig langt inde på eget territorium – ellers bliver de skudt ned. Deres rolle er derfor begrænset til affyringsplatforme for længerækkende missiler. Og måske en forsvarsrolle mod langsomflyvende cruisemissiler og droner.
Der er derfor stor usikkerhed om, hvad et 6. generations jagerfly skal kunne. Dette har bl.a. bevirket, at USA har pauset sit projekt til udvikling af fremtidens kampfly.
Der er i øjeblikket en række projekter til udvikling af et 6. generationsfly, to amerikanske (henholdsvis flyvevåbnet og flåden), et europæisk, et europæisk/japansk, et russisk og måske to kinesiske, som vi ikke ved meget om:
NGAD (Next Generation Air Dominance)
F/A-XX program
FCAS (Future Combat Air System)
GCA (Global Combat Air Programme)
Mikoyan PAK DP (MiG 41?)
AVIC Baidi Type-B eller Chengdu J-36 ?
Shenyang J-XX
Chengdu J-36 ?; foto: Weibo, wikimedia commons
6. generationsfly skal også være stealthe, men stealth er ikke en helt så afgørende feature som for 5. generation. Al militær udvikling avler et modsvar, og der er nu udviklet nye radarteknologier og infrarøde detektionsteknologier, som viser at stealth-fly ikke er så usynlige endda. Desuden er de så dyre at anskaffe og vedligeholde pga. den absorberende coatning, at US Air force har indkøbt nye F-15 4. generationsfly som supplement til F-22 og F-35.
Ud over vedligeholdelsesbillig stealth er der bl.a. følgende krav til et 6. generationsfly som langt hen ad vejen ikke har med det mekaniske fly at gøre men med IT:
Avanceret data-networking, AI og antielektronisk krigsførelse
Mulighed for at operere uden pilot og sammen med autonome droneskyer
Augmented reality og avanceret hjelmdisplay med øjestyret kontrol
Men også et par mekanisk krav:
Variable-cycle motorer så der kan spares energi, når høj ydeevne ikke er påkrævet
Stor manøvredygtighed for at kunne undvige indkommende missiler
Og måske directed-energy våben (lasere) til selvforsvar
I hvert fald de amerikanske og europæiske programmer er ikke begrænset til at udvikle et nyt jagerfly, men omhandler udviklingen af et helt system af fly med og uden piloter.
Elon Musk har latterliggjort tanken om nye fly med piloter, men Richard Aboulafia argumenterer i sit decemberbrev for at fly til indsats i Asien (læs Kina) skal have så lang rækkevidde, at de bliver så store, at de ekstra omkostninger (!) ved at have en pilot ombord, bliver begrænsede i forhold til fordelene.
Det er nok overvejelser som disse, der bl.a. har sat udviklingen af selve jagerfly-komponenten af NGAD-projektet på pause i USA.
PS: Billedet øverst på posten er AI-genereret ud fra teksten.
Flygiganterns Kamp 