Der er ikke blevet udviklet et 5. generations kampfly i Europa, man har klaret sig med sine 4. generationsfly og det amerikanske 5. generationsfly F-35. Europa har imidlertid gennem deltagelse i F-35 flyets udvikling og produktion (Storbritannien, Italien, Norge, Holland, Danmark) erhvervet mange kerneteknologier til et 5. generationsfly, så de ikke skal starte helt på bar bund med udviklingen af fremtidens jagerfly/flysystem.
I 2001 blev et projekt ’European Technology Acquisition Programme’ (ETAP) påbegyndt med deltagelse fra Tyskland, Frankrig, Storbritannien, Italien, Sverige og Spanien med det formal at udvikle teknologien til fremtidens europæsiske jagerfly til erstatning for the Eurofighter, franske Rafale og svenske Grippan.
Projektet udviklede sig med tiden til to udviklingsprogrammer:
1) Future Combat Air System (FCAS) med deltagelse Airbus, Dassault Aviation fra Frankring, MBDA fra Tyskland og Indra Sistemas fra Spanien samt Safran fra Frankring og MTU Aero Engines fra Tyskland som motorleverandør og Thales fra Frankrig som leverandør af bl.a. avionics.
FCAS er et system af systemer bestående af en sværm af såvel bemande som ubemandede fly kaldet Combat Cloud (CC). Centralt vil være 6. generations New Generation Fighter (NGF). De ubemandede fly benævnt Remote Carrier (RC) skal også være beregnet til Frankrigs kommende nye hangarskib.
NFG i baggrunden og CC i forgrunden; foto: Tiraden, Wikipedia
2a) Tempest projektet med deltagelse af Storbritannien, Italien og Sverige.
Sverige forlod formelt programmet som blev kombineret med et japansk projekt til udvikling af en erstatning for Mitsubishi F-2 og nu er
2b) Global Combat Air Programme (GCAP) med deltagelse af BEA Systems fra Storbritannien, Leonardo fra Italien og Mitsubishi Heavy Industrien fra Japan.
Som FCAS er målet en sværm af bemandede/ubemandede fly. Til det centrale 6. generations jagerfly (Tempest) undersøger man ud over stealth, high speed data udveksling med andre enheder og adaptive cycle motor en række cutting edge teknologier:
Det fysiske cockpit erstattet med et vægtbesparende virtuelt cockpit i hjelmen – evt. med kontrol via eye-tracking.
Måling af biometriske data på piloten så der opbygges en model af dennes ageren, så AI kan overtage kontrollen med flyet, hvis piloten fx mister bevidstheden ved høj G-påvirkning.
Tempest idé; kilde: BAE Systems, Wikipedia
Begge programmer sigter mod at have noget klar i sidste halvdel af 2030’erne.
På det seneste har der været rygter om at Tyskland måske ville skifte fra FCAS til GCAP pga. de sædvanlige problemer med samarbejdet med Frankrig. I praksis vil dette dog næppe være muligt, da der ikke vil være plads til en væsentlig rolle for Tyskland at spille i GCAP.
Der er ligeledes rygter om at Saudi Arabien er interesseret i at deltage i GCAP – nok mest på den økonomiske front. Sverige synes ikke at være interesseret længere.
Flygiganterns Kamp 