Fragtfly

Boeing har altid haft førerpositionen, når det gælder fragtfly, men på grund af alle Boeings problemer åbner der sig måske en mulighed for Airbus.

Boeing er nødt til at ophøre med produktionen af deres to storsælgende fragtfly 767F og 777F, fordi deres motorer ikke lever op til de miljøkrav til nye fly, der skal gælde fra 2028 (USA har givet dispensation til 2033, men det kan Boeing ikke rigtig bruge til noget, for 2028 gælder stadig internationalt). Boeing har ikke noget alternativ til 767F, for 787 er ikke egnet til fragtfly pga. af fuselagens konstruktion med tøndeformede sektioner af kulfiberarmeret plast (cfrp), som ikke er lige til at skære et hul i til en fragtluge. Produktionen af kæmpen 747F er for længst ophørt, så de er derfor fremover nødt til at satse på 777XF (777-8F), men det er vældigt forsinket. Den første passagervariant af 777X (777-9) forventes først klar til indsættelse i 2027, og 777XF kommer nok ikke før 2030.

Airbus første forsøg med et fragtfly A330F var ingen succes, så de fleste Airbus fragtfly er passagerfly, som efter en tjeneste på måske 20 år er ombygget til fragt, hvor de måske kan flyve 10-20 år mere. At ombygge passagerfly til fragt er også normalt for Boeing-fly, så derfor er behovet for helt nye fragtfly begrænset – også i betragtning af at meget fragt befordres i ledig plads i maven på passagerfly.

I modsætning til 787 er Airbus plastfly A350XWB bygget på traditionel måde med et aluminiumsskelet – blot beklædt med cfrp-plader i stedet for Alu-plader. Så det er ikke noget problem for Airbus at lave hul til en fragtluge, og de udviklede derfor fragtflyet A350F, som størrelsesmæssigt er sammenligneligt med Boeings 777XF.

A350 forklædt som papkasse

I begyndelsen havde 777XF og A350F lige mange ordre, men nu er Airbus fly stukket af fra Boeings og har 1/3 flere ordre – ikke mange (74) i forhold til ordrerne for passagerudgaverne. Airbus har den fordel, at A350F vil være klar ultimo 27/primo 28; og yderligere den fordel at de har plads på deres produktionslinje – medmindre de sælger rigtig mange A350 passagervarianter – så de kan levere hurtigt.

Og det kan være der bliver behov herfor. De to store amerikanske fragtselskaber UPS og FedEx har mange ombyggede MD11 fragtfly, og de har fået flyveforbud af Boeing/FAA indtil man finder ud af hvad der var årsagen til at en motor faldt af under start, så flyet styrtede ned og dræbte 11 personer på jorden ud over de tre piloter i flyet.

McDonnel Douglas MD11

Fragtselskaberne havde planer om at udskifte de over 30 år gamle MD11 fly i løbet af nogle år, men nu bliver denne udskiftning måske aktuel hurtigere, og her har Airbus så gode kort på hånden, fordi de kan levere hurtigere end Boeing. A350F har også en lille fordel i forhold til 777XF for UPS/FedEx, som hovedsageligt flyver med pakker, hvilket normalt medfører stort volumen i forhold til vægt, for A350F er et mere økonomisk fly end 777XF, som til gengæld er bedre til tung fragt pga. af dets GN9X-motorer, der er verdens kraftigste turbofans.

Så måske får Airbus endelig en succes på fragtmarkedet.