Hybridteknologien som kendes for biler syntes ikke rigtig at være egnet for fly. Hverken i den serielle form, hvor en generator drevet af en motor til jetfuel leverer backup strøm til batteriet, eller i den parallelle form, hvor der er to uafhængige fremdriftssystemer, et med traditionelle turbomotorer og et elektrisk med elmotorer. Det bliver for tungt og kompliceret med to motorsystemer.
Men nu ser det ud til, at hybridteknologien er ved at få en ny chance, denne gang i mild form med integrerede hybride el/turbo-motorer.
Den 11. december afslørede det delvis Boeing-ejede selskab EVIO deres planer for det regionale fly EVIO 810. Det hybrid-elektriske fly vil få plads til 76 passagerer – dvs. tilpasset begrænsningerne på det amerikanske marked – med en planlagt introduktion (EIS) i de tidligere 2030’ere.
Flyet har netop integrerede hybride el/turbo-motorer under udvikling af Pratt & Whitney Canada. Med disse motorer har man stadig to systemer, men når man sammenbygger dem i en motor, sparer man meget i vægt, og kompleksiteten bliver begrænset til selve motoren og ikke spredt til selve flyet.
Eneste problem er selvfølgelig, at flymotorfabrikanterne ikke har været succesfulde med deres nye motorer i mange år, så hvordan vil det gå med en så kompleks motor – men her behøver man måske i første omgang ikke at gå helt til og lidt over grænsen i designet af turbodelen, som det er sket i de nyeste turbomotorer. Og måske kommer der andre motorproducenter på markedet, lige som der er startups på vej på selve flymarkedet, hvoraf de flest godt nok ikke bliver til noget.
Ideen med den nye type integrerede turbomotoren med indbygget elmotor er, at elmotorerne anvendes selvstændigt, når der taxies i lufthavnen og anvendes sammen med turbomotoren, når der er behov for ekstra kraft – dvs. under start. Når man er nået op i flyhøjde, hvor behovet fro kraft er meget mindre, kan elmotoren vendes til en generator, som oplader batterierne.
Fordelen ved dette system er flerfoldige. Det mindsker støj og forurening i lufthavnen. Man behøver ikke så store batterier, når de kun anvendes ved start. Man behøver ikke så lang opladningstid i lufthavnen, hvis batterierne delvis kan oplades i luften. Og man behøver ikke så store turbomotorer, for kravet til en flymotors ydeevne bestemmes ved start, hvor overkapacitet kræves, fordi flyet skal kunne klare, at en motor sætter ud. Ved en integreret motor vil det blive den samlede kraft fra turbomotor + elmotor der tilfredsstiller dette krav.
Det er ikke en zero-emission løsning. Det er stadig primært en motor der forbrænder jetfuel (i bedste fald SAF), men forbrænder mindre end en ren turbomotor, hvis batterierne oplades på jorden som en plug-in hybridbil. Det er bedst egnet til turbopropfly – dvs. det er primært en løsning til regionalfly. Men hvis der kan fremstilles pålidelige hybridmotorer, kan det være en grønlig begyndelse.
Flygiganterns Kamp 