Der er meget fokus på nye flymotorer, men hvordan går det med at udvikle et mere effektivt flyskrog? Forsøget på at designe et mere effektivt fly med Truss Bracing (understøttelse af lange effektive vinger med et spær) blev hurtigt opgivet af Boeing (til NASAs nogen overraskelse). Der er også sat spørgsmålstegn ved effektiviteten af Blended Wing Body (BWB), som et par nystartede firmaer arbejder med.
Men når man ikke har et brugbart gennemgribende projekt til nyfortolkning af et passagerfly, kan man jo prøve nogle mindre tricks til at mindske luftmodstanden. Det mest benyttede er at sætte wing tips i forskellige former på vingerne, for at opnå en virtuelt længere vinge. Og nu undersøger man et nyt trick: hajhud.
Hajhuds gode friktionsegenskaber kendes fra svømmernes nu forbudte dragter. En glat overflade er noget selvmodsigende ikke det, der giver mindst friktion i kontakt med væske eller gas – den glatte overflade limer på en måde partiklerne til sig. Ved at indføre ujævnheder – store som i golfbolde (og syninger i fodbolde) og mikroskopiske som i hajhud – kan friktionen nedsættes betydeligt.
Det prøver man nu af ved simpelthen at kliste folie med mikroskobiske riller på vingerne, og de første resultater er lovende. Højteknologi på den lavtekniske måde. På sigt er der ideer om at indbygge bittesmå bevægelige blade i vingeoverfladen.
Småt er godt!
Flygiganterns Kamp 